人类在漫长历史过程中创造财富，也创造了美的生活。鹅湖人用勤劳的双手造就了富饶美丽的鱼米之乡，同时也为我们留下了瑰丽多姿的民俗文化。它起源于生产生活，植根于民众之中，把美的元素注入平凡的生活，并把它们在恰当的时机展示出来，形成文化与经济的良性互动，所以具有持久的生命力。

　　鹅湖民俗文化的主要表现形式是庙会系列活动，出会、观灯、赛船是其中最突出的项目。

　　百艺齐陈赶庙会

　　在出门无船不能行的时代，“金甘露”、“银荡口”的美誉已流传四方。鹅湖甘露每年农历四月底、五月初的烈帝庙庙会，吸引了来自周边地区数以万计的香客和观光者，形成了一个集民俗文化和经济交流于一体的传统节场。庙会期间，数以百计的民俗表演队伍，千人以上的业余演员，在鹅湖甘露镇村献演。演出的节目都是传承数百至上千年的民间文艺。如云车、戏文抬阁、荡湖船、挑花担、跑旱船、舞龙灯、跳加官、走高跷、打莲湘、江南丝竹、十番锣鼓、秧歌、掼担……都与民间习俗、劳动场景密切联系，完全由民众自排自演，代代相传。

　　庙会期间，来自四面八方的商贩，在镇上的主要街道设摊做买卖，鹅湖甘露又成为商品交流的大市场。还有许多流动的文艺演出团体，也借此机会前来演出。鹅湖甘露镇上有两家戏院，但已远远不能满足需要，在镇郊，剧团借用居民家的木料、门板，搭成简易的戏台演出，“草台班”之名由此而来。锡剧、越剧、沪剧、苏昆剧是主要剧种，许多名家曾在此摔打成长。锡剧演员王彬彬、梅兰珍、姚澄、费兴生、王兰英都到过甘露；苏昆剧的著名演员朱国良、周传瑛、王传淞等，曾在此盘桓多时。在鹅湖甘露还有好几家书场，如望湖轩、中兴楼、明园等。平时都有评弹、评话演出。庙会期间那些“响档”就会来甘露露脸献艺。旧时流传这样一句话：说书的不到甘露，成不了名家。也许有些夸张，但作为“书码头”，鹅湖甘露在评弹艺术家的心目中是颇有分量的。

　　多姿灯彩闹元宵

　　灯，象征着光明、希望，象征着温暖、和谐，灯，除了它的实用意义之外，人们常常用灯来装饰、营造欢乐的气氛。鹅湖甘露的元宵灯节也是这样，寄托了人们对来年的希望，它由来已久，脍炙人口，“正月十五看珠灯”，这是传承已久的旧习，成为又一种民俗文化样式。

　　在没有电灯的时代，灯要靠蜡烛照明，举办灯节会受到种种限制，但这难不倒能工巧匠，旧时甘露灯节真有“火树银花不夜天”的景象。从正月十三上灯，到十六落灯，通宵达旦连日不熄，吸引了周边地区的民众前来观灯，许多商贩也借此机会设摊经营，成为甘露又一较大的节场。珠灯并非单指用珍珠串成的灯具，它有多重的含义，在主体灯上以珠串装饰是其一也，以珍珠串成图案，用灯照耀使其异彩纷呈，此其二也。另外，许多小灯成串而挂，犹如珠串，熠熠生辉，平添许多联想。灯会的地点设在烈帝庙，许多灯具的制作在节前乃至年前就须未雨绸缪，初十开始安装。所用灯具材料各异，在庙里庙外的屋檐屋角 ，垂挂成串的是明角灯，它以红绿明胶片做灯幔，透明而不易燃，即使有风也可安然无恙。在灯的四周系有红黄色的流苏，随风飘拂，上灯之后高低错落，犹如明星荧荧，珠光闪烁煞是好看。而在仪门外的门廊里，则是悬挂六盏用红绸制作的圆形宫灯，镶金色花饰，黄色流苏，鲜艳夺目，洋溢着喜庆气氛。大殿的神案上，却是另一番景象，数支巨型红烛照得通亮，每支蜡烛都有十几斤重，碗口粗细，并绘有金色龙凤图案，点燃之后可昼夜不灭，这些蜡烛都是当地商贾捐助的。

　　百舸争流赛龙舟

　　龙是中华民族的图腾，龙文化渗透到我国文化的各个层面。每年端午节的龙舟比赛则还是纪念大诗人屈原的重要活动，也是各地常见的习俗。荡口端午赛龙舟也由来已久。国学大师钱穆在《八十忆双亲·师友杂忆》中有荡口游龙舟的描述：

　　先父忙于外，先母忙于内，虽各爱其子女，乃绝少举家欢欣同乐之日。余所记忆者仅有两次。时已迁居荡口镇。一次，值某年端午，镇人大为龙舟之戏，有远自苏州来者。先父亦雇一舟，举家同往观。群舟列队四五十，镇人排先父舟为第一号，紧随龙舟后。龙舟高四五层，宛如重楼叠阁。入夜，灯火照空，锣鼓丝竹喧天。自镇外之鹅肫荡，亦名鹅湖，蜿蜒驶入镇上。两岸环观者，空镇而出。先父母与诸子女同坐前舱，左右瞻眺，午夜始返。

　　钱穆上文所说的不是龙舟比赛，那舟高四五层，而且鼓乐齐鸣，这是游船型龙舟，文中描述的盛况，在全国亦属罕见，这是一种高雅的社会娱乐活动，也相当壮观。至于龙舟比赛的盛况，那更是非同凡响了。

　　据老人回忆，这是夏忙前最令人神往的节日，因为端午以后收麦莳秧，艰苦的夏忙就要开始。龙舟是各村自己打造的，船身比较狭长，而且头尾收尖上翘，饰以木雕的龙头和龙尾，船尾也不用橹。船身都漆上龙鳞，龙头、龙尾也要按照传统的样式漆得栩栩如生，浮在河里就像蛟龙卧波。

　　过去，荡口的许多村里都有龙舟，都有一支彪悍的龙舟队伍。他们不仅是谙熟水性、惯于驶船的好手，而且对龙舟的修葺、髹漆、装饰亦是行家里手。每次赛前都要按规矩祭奠一番，农闲还要演练，如有新手加入，要由熟手手把手教。赛前的组织安排，开赛的抽签仪式，都由镇上耆老拟定，不能有丝毫差池，龙舟比赛不光是一种活动，而是一种文化。

　　链 接

　　四时八节话风俗

　　鹅湖民间风俗有着鲜明的江南水乡特色和独特个性，其“四时八节”习俗特别讲究寓意，饶有生活情趣。

　　过年是一年中持续时间最长的重大节日活动，其习俗也最为讲究。大扫除、掸灰尘等准备工作从腊月中下旬就开始了。

　　俗话说：“小孩子巴（盼）年到，老太婆巴谢灶。”十二月二十四是送灶日，相传这天灶神爷要“上天奉好事”，百姓要吃素祭灶神，包素馅团子，菜肴也都用豆腐、面筋、素鸡、百叶、腐竹、黑木耳、香菇等做成。

　　腊月底蒸年糕很有讲究，先要把磨好的糯米粉兑水加糖和成湿粉，上蒸笼蒸熟，然后取出反复压揉，再做成各种形状的年糕。“蒸”取其蒸蒸直上之意；“糕”与“高”谐音，寓生活节节高之意。

　　除夕合家团聚吃年夜饭是过年的重头戏。有许多讲究，饭里要放黄豆、荸荠，黄豆粒粒如金，象征大富大贵；荸荠色红形圆，且“荠”与“齐”谐音，象征齐整团圆、红红火火，此外还寓有财运亨通之意，因为本地喻称获得超乎想像的财富为“掘着一个大荸荠”。菜肴中必有鱼，“鱼”与“余”谐音，寓“年年有余”之意。除夕夜“一夜连双岁，五更分两年”，晚饭后要放关门爆竹，不再出门了，但不能睡觉，得守岁。守岁要守候到子时过后，迎来岁首放开门爆竹，预祝新年大吉大利。

　　春节习俗特别讲究。早饭要吃年糕和圆子，圆子是青白两色，年糕是黄白两色，切成小方块，意为高高兴兴、团团圆圆。孩子可以收到父母、长辈给的压岁钱，有的是趁孩子熟睡时藏在枕头底下的，有的是春节向长辈拜年时给的。出门见人要拱手相贺：“恭喜发财，万事如意。”年初一不许口出秽言，大人也不能骂小孩，否则将会带来一年的晦气；不能舞刀弄枪，连切菜刀也不能用，以此冀求全年平安祥和。

　　年初五要接“路头菩萨”，即迎财神。相传战国时越国大夫范蠡经商致富，被尊为财神。又传，为纪念明代抗倭义士何五路，所以称“五路财神”，家家供路头菩萨。蔡云有诗说：“五日财源五日求，一年心愿一时酬。提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头。”祭祀时都不燃放鞭炮，称之为“闷声大发财”。

　　年初九是天生日，年初十是地生日，这两天家家户户都要斋干果、水果，点清香供奉。

　　正月十五元宵节是新年里最热闹的一天，吃元宵、赏花灯，去甘露看珠灯，从清早一直闹到深夜，这是新年活动的高潮。过了元宵节就要干活了。俗话说：“一过正月半，打开橱门尽你看。”意思是说，过了正月半，家里已没有宴请客人的菜了。

　　清明节扫墓祭祖的习俗有些特别。如有新老之分，去世不满一年的过“新清明”，扫墓祭奠得在清明的正日或以后；去世一年以上的过“老清明”，须在清明前扫墓祭奠。

　　清明节游鸿山祭扫泰伯墓，是本地又一风俗。这一天，家家户户都要做青白团子，青团子是用麦叶打汁加石灰水和米粉做成，白团子则是米粉本色。清明节还有一个习俗，将麦饼或大饼用柳条穿了挂在梁上，到立夏日吃，以防“疰夏”。

　　五月初五端阳节，鹅湖赛龙舟、划桨船是传承千年的习俗。上古时，吴地百姓“断发文身”，自比龙子。故闻一多先生在《端午考》中分析，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行的图腾祭祖日。

　　七月初七称“乞巧节”。《常州府志》记载：“妇女采集凤仙花染指甲，设瓜果祀织女星，以水盆曝月中，浮影以为乞巧之验；而士大夫家必以巧果相饷，果式不同，大约以面为之人物、花鸟无定形。” 

　　七月半称“中元”，是追荐亡灵的日子，要过“鬼节”。方志记载，这天“各寺观盛举盂兰会”。一般新亡故的要在正日，一年以上的则在十五以前，至今本地还流行“过七月半”，就是沿袭了这一风俗。

　　七月三十日烧“九思香”，是苏锡部分地区特有的风俗。相传元末张士诚占据苏州、无锡一带时，为百姓做了一些好事，感动黎民，故在七月三十日张士诚生日，在地上砖缝里烧香祭奠。因张士诚小名九思，故称“九思香”。

　　十一月底有“起塘鱼”的习俗。渔民们将捕捞起来的第一网鱼分给亲友，吃一席以鱼为主的酒席，以庆贺丰收。

　　本版编辑：华佳 版式设计：亚叶 材料来源：《荡口史话》