宋末元初，蒙古铁骑横扫欧亚大陆，继而开始灭亡金国的军事行动，即假道南宋合围金国。南宋朝庭既不敢拒绝又觉让人假道有失颜面，在半推半就之间发生冲突，只是宋军毫无战斗力，且奸臣当道，蒙古兵暴风骤雨般袭来，稍有不顺提刀就杀，可怜百姓东逃西躲，不知如何是好。朱熹祖籍婺源也处于战火蹂躏的前夜，朱熹玄孙朱枋，字伯通，逃难前依照祠堂中的朱熹坐像，也刻了个朱熹木像，背着祖宗木像昼宿夜行，一路逃至无锡东乡白丹山南麓，看到这里山明水秀，地广人稀，离大路较远，还比较安全，决计全家留下来，为不忘大宋皇朝，取地名为宋村。从此，子孙繁衍，人口渐多，朱熹木像也恭奉于家中。

　　转眼到明初，朱枋玄孙朱钺，扈从永乐皇帝朱棣靖难有功，封平寇值殿帘将军，赐赡军田480亩，白丹山山地120亩。永乐十五年(1417)，朱钺奏请永乐大帝，“窃思宗族坟墓，固在婺源，而子孙流寓无锡者，不能建祠以供祀事，则春秋乡祭缺焉，有问有负圣朝孝治天下之意。况显祖羽翼圣经，绍千圣之绝学，汇群儒之大成其道。之在天下犹源泉，之在地泉无往而不流道，无地而不显故。婺源与无锡，在此犹在彼，要皆显祖文公之嫡派无异同也。伏讫圣明，敕赐建祠。”得到永乐帝恩准，敕命无锡县衙建造“白丹山紫阳宗祠”。朱钺在白丹山南麓割田12亩，兴建宗祠，配套开挖洗马池、芙蓉池，将家中朱熹木像迎于祠中。朱氏后裔及四乡八邻之读书俊秀之士，无不拜瞻遗像，而凛然起敬，其为大贤之德容也。嘉靖年间，上海嘉定地区地震，波及无锡，宗祠坍塌，而朱熹坐像毫发未损。时嵩山寺住持正端和尚，亦系朱氏子孙，不忘祖宗恩德，遂捐资在寺旁建小庵，朱熹人像移到庵中供人拜瞻。雍正四年(1726)庵墙倾倒，朱熹坐像再次未受丝毫损坏，裔孙提议族众随力相助，迁像于佛刹后殿。乾隆九年(1744)，朱枋第十三世孙绍修，发现像在佛寺，遂筹资重新在白丹山之南建五间门面，三造进深的紫阳宗祠，复迎朱熹坐像进祠祭祀。当时，无锡文豪、雍正年间昆明五华书院院长、乾隆年间苏州府学教授、紫阳书院主持浦起龙为之作记。乾隆金匮县志也记载“古像海内止三处，一在闽之武夷，一在徽之婺源，一为无锡即此像是也。”乾隆十二年(1747)，金匮县令郑时庆为宗祠撰抱联云:“禀川岳之精英，聿启文明，振儒宗百千奕世;阐圣贤之蕴旨，继传道学，作师表亿万斯年”。

　　后来祠堂几经兴废，最后修缮为民国十三年(1924)，全族十支，每支捐银洋百元，门头、墙裙、台阶、甬道皆用花岗岩，巍峨壮观。但木像已失，估计毁于1860-1863年间的太平军之役。

　　白丹山紫阳宗祠是无锡地区建造最早、规模最大的朱氏宗祠，始建于明永乐十五年(1417)。惠山古镇恭奉朱熹的紫阳宗祠改建于清康熙年间，恭奉朱乐圃的宗祠建造于清嘉庆四年(1799)。但虽然建造最早、规模最大，终究逃脱不了人们对大自然的侵蚀，最终毁于十年文革。